Der Zwergstrandläufer, wissenschaftlich als Calidris minuta bezeichnet, ist ein kleiner Watvogel, der zur Familie der Schnepfenvögel gehört. Dieser Vogel ist vor allem bekannt für seine erstaunlichen Zugleistungen und seine Anpassungsfähigkeit an unterschiedliche Lebensräume. Der Zwergstrandläufer ist in der nördlichen Hemisphäre verbreitet und brütet hauptsächlich in den arktischen Regionen Eurasiens.

In der Brutzeit bevorzugt der Zwergstrandläufer feuchte Tundra-Landschaften und Moorgebiete, wo er sein Nest am Boden versteckt zwischen Pflanzen errichtet. Das Weibchen legt durchschnittlich vier Eier, die es in einer flachen Mulde ausbrütet. Nach dem Schlüpfen verlassen die Küken schnell das Nest und sind von Anfang an relativ selbstständig.

Der Vogel ist leicht erkennbar an seiner kleinen Statur, die eine Körperlänge von etwa 12 bis 15 Zentimetern umfasst. Sein Gefieder ist im Schlichtkleid überwiegend grau-braun, während es in der Brutzeit reicher gezeichnet ist mit rotbraunen und schwarzen Akzenten. Der Schnabel des Zwergstrandläufers ist kurz und dunkel, ebenso wie seine Beine.

Im Winter migriert der Zwergstrandläufer in wärmere Gefilde und ist dann vor allem in den Küstenregionen Afrikas, Südeuropas, und Südasiens zu finden. Während des Zuges wird er oft in großen Schwärmen beobachtet, die an Küsten, Schlammflächen und Flussmündungen nach Nahrung suchen. Die Hauptnahrung besteht aus wirbellosen Tieren, die im Schlamm oder in seichten Gewässern gefunden werden.

Besonders beeindruckend ist die Fähigkeit des Zwergstrandläufers, große Entfernungen zu überwinden. Sein Zugverhalten ist facettenreich und umfasst sowohl transkontinentale als auch interkontinentale Flüge. Diese Reisen sind auch von Gefahren geprägt, da die Vögel während des Zuges auf geeignete Rastplätze angewiesen sind, die zunehmend von menschlicher Aktivität bedroht sind.

Naturschutzorganisationen beobachten daher die Populationen des Zwergstrandläufers, um mögliche Gefährdungen frühzeitig zu erkennen und Schutzmaßnahmen zu entwickeln. Das Wissen über ihre Zugrouten und Rastplätze ist entscheidend, um den Fortbestand dieser bemerkenswerten Vogelart zu sichern.