Der Schwarzmilan (Milvus migrans) ist ein mittelgroßer Greifvogel, der zur Familie der Habichtartigen gehört. Mit einer Länge von etwa 55 bis 65 Zentimetern und einer Flügelspannweite von 130 bis 155 Zentimetern ist er ein eindrucksvoller Gleiter am Himmel. Sein Gefieder ist überwiegend dunkelbraun, mit einem charakteristisch gegabelten Schwanz, der ihm seinen Namen verleiht. Diese Eigenschaft hilft, den Schwarzmilan von seinem nahen Verwandten, dem Rotmilan, zu unterscheiden, dessen Federn etwas rötlicher erscheinen.

Der Schwarzmilan ist ein opportunistischer Jäger und Aasfresser. Seine Nahrung umfasst eine breite Palette, von kleinen Säugetieren und Vögeln bis hin zu Fischen und Insekten. Er ist auch dafür bekannt, Müllhalden zu besuchen, wo er menschliche Abfälle aufsammelt. Diese Flexibilität in der Nahrungsaufnahme macht ihn besonders anpassungsfähig und ermöglicht ihm, in unterschiedlichen Lebensräumen zu überleben.

Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich über Europa, Asien, Afrika und Australien. In Europa ist er ein Zugvogel, der im Winter in wärmere Regionen, wie Afrika südlich der Sahara, zieht. Im Frühjahr kehrt er zu seinen Brutgebieten in Europa zurück, wo er meist in der Nähe von Wasser oder abwechslungsreichen Landschaften nistet.

Die Fortpflanzung des Schwarzmilanes beginnt mit einer Balz in eindrucksvollen Flugmanövern. Die Paare bauen zusammen ihre Nester, bevorzugt in hohen Bäumen. Das Weibchen legt typischerweise zwei bis vier Eier, die es etwa 30 Tage brütet. Nach dem Schlüpfen sind die Küken für weitere sechs bis acht Wochen im Nest, bevor sie flügge werden.

Obwohl der Schwarzmilan vielerorts häufig anzutreffen ist, gibt es Herausforderungen für seine Population. Der Verlust von Lebensräumen, Umweltverschmutzung und die Verfolgung durch Menschen stellen Bedrohungen dar. Dennoch zeigt diese Art eine bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit, insbesondere in Gebieten, die von menschlichen Aktivitäten beeinflusst sind.

Insgesamt ist der Schwarzmilan ein faszinierender Vogel, der durch seine Anpassungsfähigkeit und seine weitreichenden Migrationsrouten beeindruckt. Er spielt eine wichtige Rolle im Ökosystem, indem er zur Kontrolle der Populationen von Kleintieren beiträgt und als Aasfresser für die Entsorgung toter Tiere sorgt. Sein majestätisches Flugbild und sein anmutiges Verhalten machen ihn zu einem beliebten Beobachtungsobjekt für Vogelliebhaber weltweit.